Health system utilization following medical advice from Alberta's Virtual MD: a descriptive analysis.

内容摘要

Alberta's Virtual MD program was established to enhance nurse tele-triage and divert low-acuity patients from the emergency department (ED). This study describes the use of Virtual MD and its impact on healthcare utilization. Demographic and clinical characteristics of Virtual MD patients were compared with Health Link 811 callers and the overall Alberta population between April 1, 2022, and March 31, 2023. Virtual MD recommendations included seeing a primary care provider, going to ED/urgent care, and self-management at home. Concordance with recommendations was determined using linked health administrative data. Virtual MD patients (n = 19,312) had a mean age of 34.8 years and were mostly female (62.3%). Compared to Health Link 811 callers, Virtual MD patients were slightly older (≥ 55 years) (20.8% vs. 25.0%). Of patients called within 4 h, 55.7% visited primary care within 14 days as advised, 60.0% visited ED within 2 days as advised and 52.5% of those advised to self-manage care at home did not use any healthcare within 14 days. Those advised to seek primary care had a higher odds [OR = 1.65 (95%CI: 1.24-2.21)] of family practice-sensitive conditions when they presented at ED compared to those advised to seek ED care. Hospitalization within 2 weeks was lower for patients advised to see primary care compared to those advised to see ED [4 h callback: OR = 0.33 (95%CI: 0.26 - 0.43), 24 h callback: OR = 0.15 (95%CI 0.08 - 0.28)]. Virtual MD effectively triaged patients, with over half following through on recommendations to see primary care, see ED, or self-manage care at home. Patients referred to primary care, but instead choosing to visit ED, were more likely to present with family practice-sensitive conditions, demonstrating appropriateness of the initial primary care advice. Overall, the Virtual MD service enables patients to access more appropriate levels of care for their healthcare needs. RéSUMé: OBJECTIFS: Le programme Virtual MD de l’Alberta a été créé pour améliorer le télétriage des infirmières et détourner les patients atteints d’une acuité visuelle faible du service des urgences (DE). Cette étude décrit l’utilisation de Virtual MD et son impact sur l’utilisation des soins de santé. MéTHODES: On a comparé les caractéristiques démographiques et cliniques des patients du programme Virtual MD avec celles des 811 appelants de Health Link et de l’ensemble de la population albertaine entre le 1er avril 2022 et le 31 mars 2023. Les recommandations de MD virtuel comprenaient la visite d’un fournisseur de soins primaires, l’accès aux services de réanimation et de soins urgents et l’autogestion à domicile. La concordance avec les recommandations a été déterminée à l’aide de données administratives liées sur la santé. RéSULTATS: Les patients atteints de MD virtuelle (n=19312) avaient en moyenne 34,8 ans et étaient majoritairement des femmes (62,3 %). Comparativement aux 811 appelants de Health Link, les patients du MD virtuel étaient légèrement plus âgés (55 ans) (20,8 % vs. 25,0 %). Parmi les patients appelés dans un délai de 4 heures, 55,7 % ont consulté les services de soins primaires dans les 14 jours suivant les recommandations, 60,0 % ont consulté les services d’urgence dans les 2 jours suivant les recommandations et 52,5 % des personnes conseillées pour l’autogestion des soins à domicile n’ont pas utilisé de soins de santé dans les 14 jours. Les personnes qui ont été conseillées de consulter un médecin de première ligne avaient une probabilité plus élevée [OR=1,65 (IC95 % : 1,24-2,21)] d’avoir des conditions sensibles à la pratique familiale lorsqu’elles se présentaient à l’urgence, comparativement aux personnes qui avaient été conseillées de consulter un médecin de première ligne. L’hospitalisation dans un délai de deux semaines était plus faible pour les patients dont on a recommandé qu’ils reçoivent des soins primaires comparativement à ceux qui ont été recommandés pour recevoir des soins d’urgence [4 heures de rappel : OR=0,33 (IC 95 % : 0,26 – 0,43), 24 heures de rappel : OR=0,15 (IC 95 % : 0,08 – 0,28)]. CONCLUSION: Le MD virtuel a efficacement trié les patients, avec plus de la moitié des personnes qui ont suivi les recommandations pour voir les soins primaires, voir les services d’urgence ou gérer elles-mêmes les soins à domicile. Les patients qui ont été orientés vers les soins primaires mais qui ont plutôt choisi de se rendre en DE étaient plus susceptibles de présenter des conditions sensibles à la pratique familiale, démontrant ainsi le caractère approprié des conseils prodigués aux premiers soins. Dans l’ensemble, le service Virtual MD permet aux patients d’accéder à des niveaux de soins plus appropriés à leurs besoins en matière de soins de santé.