Unusually late spinal cord metastasis of hepatocellular carcinoma after liver transplantation.

内容摘要

Hepatocellular carcinoma (HCC) is the most common primary liver cancer and a leading cause of cancerrelated mortality worldwide. Liver transplantation (LT) is a curative option for selected patients; however, recurrence remains the major determinant of post-transplant survival. Most recurrences occur within the first five years, while ultra-late events are exceptionally rare. We describe a 66-year-old male with cirrhosis due to hereditary hemochromatosis and a solitary 4-cm HCC within the Milan criteria, who underwent cadaveric orthotopic LT after bridging therapy with a single session of transarterial chemoembolization. Explant pathology confirmed HCC without microvascular invasion. The postoperative course was uneventful, and the patient remained disease-free for thirteen years. He then presented with rapidly progressive bilateral paraparesis. Magnetic resonance imaging revealed a 30-mm intradural extramedullary lesion at T6 causing severe spinal cord compression. Neurosurgical resection was performed, and histopathology with immunohistochemistry (HepPar-1 positive) confirmed metastatic HCC. This is, to our knowledge, the first reported case of spinal cord metastasis from HCC occurring thirteen years after LT. Conventional tumor markers, including alpha-fetoprotein, remained within normal limits, underscoring the limitations of current surveillance protocols. The exceptionally prolonged disease-free interval and atypical metastatic site challenge the prevailing paradigm that follow-up can be safely limited to the early post-transplant years. Ultra-late recurrence of HCC after LT, though rare, is clinically relevant and may manifest in unusual sites. This case highlights the need for risk-stratified, individualized, and potentially extended surveillance strategies to optimize long-term outcomes in LT recipients. El carcinoma hepatocelular (CHC) es el cáncer primario más frecuente del hígado. El trasplante hepático (TH) constituye un tratamiento curativo en pacientes seleccionados; sin embargo, la recurrencia sigue siendo el principal determinante de la supervivencia postrasplante. Se describe el caso de un hombre de 66 años con cirrosis secundaria a hemocromatosis hereditaria y un CHC solitario de 4 cm dentro de los criterios de Milán, sometido a trasplante hepático ortotópico cadavérico tras terapia de puente con una sesión de quimioembolización transarterial. La anatomía patológica del explante confirmó CHC sin invasión microvascular. La evolución postoperatoria fue favorable y el paciente permaneció libre de enfermedad durante trece años. Posteriormente, consultó por paraparesia bilateral rápidamente progresiva. La resonancia magnética evidenció una lesión intradural extramedular de 30 mm a nivel de T6 con compresión medular grave. Se realizó resección neuroquirúrgica, y el estudio histopatológico con inmunohistoquímica (HepPar-1 positivo) confirmó metástasis de CHC. Este constituye, a nuestro conocimiento, el primer caso reportado de metástasis medular de CHC trece años después de un TH. Los marcadores tumorales convencionales, incluido el alfa-fetoproteína, se mantuvieron en rango normal, lo que evidencia las limitaciones de los protocolos de vigilancia actuales. El intervalo libre de enfermedad extraordinariamente prolongado y la localización atípica cuestionan la noción de que el seguimiento pueda restringirse a los primeros años. La recurrencia ultra-tardía de CHC tras TH, aunque infrecuente, es clínicamente relevante y puede presentarse en sitios inusuales. Este caso resalta la necesidad de estrategias de seguimiento individualizadas, estratificadas por riesgo y posiblemente extendidas en el tiempo.