Scientists' warning on the global destruction of rock outcrop ecosystems.

内容摘要

Rock outcrops are geological formations that harbor a highly specialized biota adapted to harsh environmental conditions that differ from their surrounding landscapes. They are globally distributed, especially in old, highly weathered landscapes, and can function as habitat islands containing high levels of endemism and distinct evolutionary lineages. Despite their ecoevolutionary importance, rock outcrops remain largely overlooked in global conservation policy, ecosystem typologies, and biodiversity monitoring frameworks. Extractive activities directly remove the geological substrate that underpins these habitats, and climate change intensifies drought, heatwaves, and hydrological instability. Rising global demand for energy-transition metals required for decarbonization is expected to further accelerate these pressures, particularly in biodiverse regions of the Global South where governance is weaker. Given that rock outcrop ecosystems are ecologically and evolutionarily significant, we devised a policy-relevant conservation roadmap structured around prevention, mitigation, restoration, and governance issues. Priority actions include recognizing rock outcrops as unique ecosystems in global classifications and ecosystem typologies, integrating them into biodiversity monitoring frameworks, and improving the identification of key biodiversity areas and the International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List of Ecosystems assessments. We call for stronger environmental impact assessments, cumulative-impact evaluations for mining and quarrying projects, and the designation of mining and quarrying exclusion sites of high irreplaceability. Coordinated international policy, improved ecological data, and meaningful engagement with local and Indigenous communities are essential to safeguard these ancient ecosystems before further, irreversible losses occur. Advertencia de los científicos sobre la destrucción global de los ecosistemas de afloramientos rocosos Resumen Los afloramientos rocosos son formaciones geológicas que albergan una biota altamente especializada, adaptada a condiciones ambientales adversas que difieren de los paisajes circundantes. Se distribuyen por todo el mundo, especialmente en paisajes antiguos y muy erosionados, y pueden actuar como islas de hábitat con altos niveles de endemismo y linajes evolutivos distintivos. A pesar de su importancia ecoevolutiva, los afloramientos rocosos siguen siendo en gran medida ignorados en las políticas de conservación mundiales, las tipologías de ecosistemas y los marcos de seguimiento de la biodiversidad. Las actividades extractivas eliminan directamente el sustrato geológico que sustenta estos hábitats, y el cambio climático intensifica la sequía, las olas de calor y la inestabilidad hidrológica. Se prevé que el aumento de la demanda mundial de metales para la transición energética, necesarios para la descarbonización, acelere aún más estas presiones, especialmente en las regiones con gran biodiversidad del Sur Global, donde la gobernanza es más débil. Los ecosistemas de afloramientos rocosos revisten gran importancia desde el punto de vista ecológico y evolutivo. Por ello, hemos elaborado un protocolo para la conservación, relevante desde el punto de vista normativo, estructurada en torno a cuestiones de prevención, mitigación, restauración y gobernanza. Entre las medidas prioritarias se incluyen el reconocimiento de los afloramientos rocosos como ecosistemas únicos en las clasificaciones y tipologías de ecosistemas a nivel mundial, su integración en los marcos de seguimiento de la biodiversidad, y la mejora de la identificación de las áreas clave para la biodiversidad y de las evaluaciones de la Lista Roja de Ecosistemas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Pedimos evaluaciones de impacto ambiental más rigurosas, evaluaciones del impacto acumulativo de los proyectos de minería y explotación de canteras, y la designación de zonas de exclusión para la minería y la explotación de canteras que sean irremplazables. Una política internacional coordinada, la mejora de los datos ecológicos y una participación significativa de las comunidades locales e indígenas son esenciales para salvaguardar estos ecosistemas ancestrales antes de que se produzcan más pérdidas irreversibles.