Multi-Species Canopy Latrines in Costa Rican Cloud Forests: A Mammal Interactions Hub in a Single Tree Species.

内容摘要

We report the discovery of arboreal multi-species mammal latrines in montane cloud forests of Costa Rica. We surveyed 169 trees from 29 species. Canopy multi-species latrines were only found in 11 individuals of a single tree species, Ficus tuerckheimii. Camera traps recorded 17 mammal species and a total of 181 visits over 60 days, indicating that some vertebrates frequently visit canopy latrines. Among the most notable visitors was the two-toed sloth (Choloepus hoffmanni), a species long documented to descend to the ground exclusively to defecate. Our findings suggest that sloths may also use arboreal latrines, challenging a long-standing assumption in sloth ecology and raising new questions about the drivers of their defecation behavior. As with terrestrial latrines, canopy latrines may also play a role in interspecific communication, provide spatial cues, and affect nutrient dynamics in forest canopies. All these aspects highlight the potentially important role that Ficus tuerckheimii might have in these interaction points. Reportamos el descubrimiento de letrinas arbóreas de mamíferos de múltiples especies en los bosques nubosos montanos de Costa Rica. Se censaron 169 árboles de 29 especies. Las letrinas multi‐especie de dosel solo se encontraron en 11 individuos de una única especie de árbol, Ficus tuerckheimii. Las cámaras trampa registraron 17 especies de mamíferos y un total de 181 visitas en 60 días, lo que muestra que algunos vertebrados visitan frecuentemente las letrinas del dosel. Entre los visitantes más notables está el oso perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmanni), una especie que durante mucho tiempo se ha documentado que desciende al suelo exclusivamente para defecar. Nuestros hallazgos sugieren que los perezosos también podrían utilizar letrinas arbóreas, lo que desafía una suposición de larga data en la ecología de la especie y plantea nuevas preguntas sobre los factores que impulsan su comportamiento de defecación. Al igual que las letrinas terrestres, las letrinas del dosel también pueden desempeñar un papel en la comunicación interespecífica, en las señales espaciales y, además, en la dinámica de nutrientes en los doseles forestales. Todos estos aspectos resaltan la importancia del rol que puede tener Ficus tuerckheimii en estos puntos de interacción.