The overlooked trauma: psychological violence and its impact on PTSD symptoms.

内容摘要

Background: Psychological violence, defined as interpersonal acts intended to humiliate or diminish others without physical force, has been linked to significant psychological suffering. Despite its prevalence and association with mental health disorders, it is not classified as a potentially traumatic event under the Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders (DSM-5) criteria for post-traumatic stress disorder (PTSD) diagnosis.Objective: This study examines whether psychological violence, when identified as the index trauma, is associated with PTSD symptoms at levels comparable to those elicited by DSM-5-recognized traumas.Method: In this cross-sectional study, 530 Brazilian undergraduate students completed the Trauma History Questionnaire (THQ) and the PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5). Negative binomial regression and logistic regression models were used to examine associations between trauma type and PTSD symptom severity and probable diagnosis.Results: Compared to crime- and disaster-related trauma, psychological violence was associated with greater PTSD symptom severity and higher odds of probable PTSD diagnosis. Its impact was comparable to that of physical and sexual violence.Conclusions: These findings emphasize the importance of raising awareness about the emotional consequences of psychological violence and highlight the need for greater recognition of psychological violence as part of the spectrum of experiences associated with PTSD. Recognizing psychological trauma as a threat to the fundamental human need for social connection has critical implications for diagnostic refinement and treatment protocols. Psychological violence is associated with PTSD symptoms and probable diagnoses at higher levels than traumas related to crime or disasters.Psychological violence was reported as the worst event experienced in life even among some participants who had also experienced DSM-5–defined traumas.Recognizing psychological violence as a form of trauma can improve treatment, inform diagnostic criteria, and guide prevention and social justice initiatives by addressing the event itself rather than only its consequences. Antecedentes: La violencia psicológica, definida como actos interpersonales destinados a humillar o menospreciar a otros sin el uso de fuerza física, se ha asociado con un sufrimiento psicológico significativo. A pesar de su prevalencia y de su relación con trastornos de salud mental, no está clasificada como un evento potencialmente traumático según los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) para el diagnóstico de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). Objetivo: Este estudio examina si la violencia psicológica, cuando se identifica como el trauma índice, se asocia con síntomas de TEPT en niveles comparables a los generados por traumas reconocidos por el DSM-5. Método: En este estudio transversal, 530 estudiantes universitarios brasileños completaron el Cuestionario de Historia de Trauma (THQ por sus siglas en ingles) y la Lista de Chequeo de TEPT para el DSM-5 (PCL-5). Se utilizaron modelos de regresión binomial negativa y regresión logística para examinar las asociaciones entre el tipo de trauma y la gravedad de los síntomas de TEPT, así como el diagnóstico probable. Resultados: En comparación con los traumas relacionados con delitos y desastres, la violencia psicológica se asoció con mayor gravedad de síntomas de TEPT y con mayores probabilidades de un diagnóstico probable de TEPT. Su impacto fue comparable al de la violencia física y sexual. Conclusiones: Estos hallazgos enfatizan la importancia de aumentar la conciencia sobre las consecuencias emocionales de la violencia psicológica y destacan la necesidad de un mayor reconocimiento de la violencia psicológica como parte del espectro de experiencias asociadas con el TEPT. Reconocer el trauma psicológico como una amenaza a la necesidad humana fundamental de conexión social tiene implicaciones críticas para el perfeccionamiento de los criterios diagnósticos y de los protocolos de tratamiento.