Stratified predictors of post-traumatic stress disorder symptom severity in healthcare versus non-healthcare students during COVID-19: safe or stuck at home?

内容摘要

Individual mental health is known to be profoundly shaped by collective crises. In Lebanon, the COVID-19 pandemic hit with a backdrop of the capital's port explosion in a climate of sociopolitical divide and economic collapse. This study explores the impact of these crises on the distress of students in healthcare professions (HCS) versus other university students in lockdown at home to better understand differential effect of trauma and stratified predictors of post-traumatic stress disorder (PTSD) severity in a seemingly homogenous group. A sample of 211 university students was enrolled, including HCS (in hospitals) versus non-healthcare students (non-HCS) (locked down at home). Participants completed standardized scales assessing symptoms of PTSD (PCL-C), anxiety, depression (PHQ-4), internet addiction (IAT), subjective wellbeing (WHO-5), and coping behaviours. The findings showed that anxiety, depression, internet addiction and passive coping strategies were positively associated with PTSD symptoms. In non-HCS, internet addiction and mental distress were positively associated with PCL-C scores while WHO-5 negatively associated with PCL-C. For HCS, mental distress was associated with higher PCL-C scores whereas active coping strategies and older age were associated with lower PCL-C. Contextualizing results within similar socio-political landscape elucidates the complex interplay between external stressors, personal resources, and mental distress. Interventions to mitigate PTSD symptom severity in times of crises should be tailored to stratified groups based on their work-life settings to better account for differential risk factors of seemingly homogeneous populations. Although not classified as clinically at-risk for severe COVID-19 threat, non-healthcare students (non-HCS) experienced heightened mental distress related to profound lifestyle alterations and strict lockdowns, originally intended to keep them safe.Counterintuitively, the non-HCS sheltering safely at home reported trauma and psychological distress levels comparable to those experienced by students in frontline healthcare roles.Among students of the same age, factors associated with increased risk of PTSD symptom severity as well as protective factors differed significantly between HCS and non-HCS during lockdown. Antecedentes: Se sabe que la salud mental individual se ve profundamente afectada por las crisis colectivas. En Líbano, la pandemia de COVID-19 se produjo en el contexto de la explosión del puerto de la capital, en un clima de división sociopolítica y colapso económico. Objetivo: Este estudio explora el impacto de estas crisis en el malestar de los estudiantes de profesiones sanitarias (EPS) frente a otros estudiantes universitarios confinados en sus hogares, para comprender mejor el efecto diferencial del trauma y los predictores estratificados de la gravedad del trastorno de estrés postraumático (TEPT) en un grupo aparentemente homogéneo. Método: Se incluyó una muestra de 211 estudiantes universitarios, entre EPS (en hospitales) y estudiantes de profesiones no sanitarias (confinados en sus hogares). Los participantes completaron escalas estandarizadas que evaluaban los síntomas de TEPT (PCL-C), ansiedad, depresión (PHQ-4), adicción a internet (IAT), bienestar subjetivo (WHO-5) y estrategias de afrontamiento. Resultados: Los hallazgos mostraron que la ansiedad, la depresión, la adicción a internet y las estrategias de afrontamiento pasivas se asociaron positivamente con los síntomas del TEPT. En el grupo no-EPS, la adicción a internet y el malestar psicológico se asociaron positivamente con las puntuaciones de la PCL-C, mientras que la WHO-5 se asoció negativamente con la PCL-C. En el grupo de EPS, el malestar psicológico se asoció con puntuaciones más altas de la PCL-C, mientras que las estrategias de afrontamiento activas y la edad avanzada se asociaron con puntuaciones más bajas de la PCL-C. Conclusión: Contextualizar los resultados dentro de un entorno sociopolítico similar permite comprender la compleja interacción entre los factores estresantes externos, los recursos personales y el malestar psicológico. Las intervenciones para mitigar la gravedad de los síntomas del TEPT en tiempos de crisis deben adaptarse a grupos estratificados según su entorno laboral y de vida cotidiana para tener mejor en cuenta los factores de riesgo diferenciales de poblaciones aparentemente homogéneas.