THE ROLE OF DIGESTIVE MANIFESTATIONS IN COVID-19 MORTALITY: EVIDENCES FROM BRAZIL'S FIRST EPIDEMIC WAVE.

内容摘要

COVID-19, caused by SARS-CoV-2, is primarily characteri-zed by respiratory symptoms but also significantly affects the gastrointestinal (GI) tract and liver. Emerging evidence suggests that GI and hepatic manifestations may influence disease severity and outcomes. In Brazil, where disparities between public and private healthcare systems are pronounced, understanding these associations is crucial for optimizing patient management. This study aimed to evaluate the frequency and prognostic implications of digestive and hepatic injuries in hospitalized COVID-19 patients. To analyze the frequency of hepatic and gastrointestinal injuries and their association with outcomes (discharge or death). A retrospective cross-sectional study analyzed 3,555 patients from 50 private hospitals in Brazil (March-December 2020). Inclusion criteria were age ≥18 years, RT-PCR-confirmed COVID-19, and written consent. Demographic data, comorbidities, GI symptoms (diarrhea, nausea/vomiting, abdominal pain), liver enzymes (ALT, AST), and outcomes (discharge, mortality, ICU admission) were collected via REDCap. Statistical analyses included logistic regression to identify mortality predictors. Among 3,555 patients (59.9% male, mean age 55.8 years). A total of 42.2% of patients presented with at least one gastrointestinal (GI) symptom at admission. Diarrhea was reported in 15%, nausea or vomiting in 13.6%, and abdominal pain in 6.5%, with symptom overlap among patients. The deceased group exhibited significantly higher alanine aminotransferase (ALT) (p=0.019) and aspartate aminotransferase (AST) (p=0.026) levels, representing 4.2- and 8.4-fold increases, respectively, with a higher AST/ALT ratio in fatal cases (1.69 vs 0.84). COVID-19 patients in Brazilian private hospitals showed hepatic abnormalities (AST 354.1 IU/L vs 42.1 IU/L in deceased vs discharged patients, P=0.026), with diarrhea associated with lower mortality (OR 0.61; 95%CI 0.42-0.88), while chronic liver disease (OR 2.95; 95%CI 1.35-6.41) and hypoalbuminemia (OR 0.22; 95%CI 0.11-0.38) emerged as independent predictors of death. Hepatic abnormalities and gastrointestinal symptoms are important markers of COVID-19 severity. Diarrhea, liver enzyme alterations, and serum albumin levels were significant predictors of mortality. Future strategies should prioritize hepatic monitoring, nutritional support, and healthcare equity through targeted interventions for high-risk groups, particularly in resource-limited settings. A COVID-19, causada pelo SARS-CoV-2, é caracterizada principalmente por sintomas respiratórios, mas também afeta significativamente o trato gastrointestinal (GI) e o fígado. Evidências recentes sugerem que manifestações GI e hepáticas podem influenciar a gravidade e os desfechos da doença. No Brasil, onde as disparidades entre os sistemas de saúde público e privado são acentuadas, compreender essas associações é crucial para otimizar o manejo dos pacientes. Este estudo teve como objetivo avaliar a frequência e as implicações prognósticas das lesões digestivas e hepáticas em pacientes hospitalizados com COVID-19. Analisar a frequência de lesões hepáticas e gastrointestinais e sua associação com desfechos (alta ou óbito). Estudo transversal retrospectivo que analisou 3.555 pacientes de 50 hospitais privados do Brasil (março-dezembro/2020). Os critérios de inclusão foram idade ≥18 anos, confirmação de COVID-19 por RT-PCR e consentimento por escrito. Dados demográficos, comorbidades, sintomas GI (diarreia, náuseas/vômitos, dor abdominal), enzimas hepáticas (ALT, AST) e desfechos (alta, mortalidade, admissão em UTI) foram coletados via REDCap. Análises estatísticas incluíram regressão logística para identificar preditores de mortalidade. Dos 3555 pacientes (59,9% homens, média de idade de 55,8 anos), 42,2% apresentaram sintomas GI na admissão, sendo os mais comuns: diarreia (35,6%) e náuseas/vômitos (32,4%). O grupo de óbito apresentou níveis mais elevados de alanina aminotransferase (ALT) (P=0,019) e aspartato aminotransferase (AST) (P=0,026), representando aumentos de 4,2 e 8,4 vezes, respectivamente; sendo a razão AST/ALT maior nos casos fatais (1,69 vs 0,84). Os pacientes hospitalizados por COVID-19 em hospitais privados brasileiros apresentaram alterações hepáticas (AST 354,1 vs 42,1 em pacientes falecidos vs que obtiveram alta, P=0,026), com diarreia associada a menor mortalidade (OR 0,61; IC95% 0,42-0,88) e doença hepática crônica (OR 2,95; IC95% 1,35-6,41) e hipoalbuminemia (OR 0,22; IC95% 0,11-0,38) como preditores independentes de óbito. Alterações hepáticas e sintomas gastrointestinais são marcadores importantes de gravidade na COVID-19. Diarreia, alteração de enzimas hepáticas e albumina sérica foram importantes preditores de mortalidade. Estratégias futuras devem priorizar monitoramento hepático, suporte nutricional, e equidade no sistema de saúde por meio de intervenções direcionadas a grupos de alto risco, especialmente em locais com recursos limitados.