Unmet needs and new challenges in young women's sexual and reproductive health and rights: a qualitative study in Chile's Metropolitan Region.

内容摘要

In Chile, despite important advances in access to contraception and a steady reduction in unplanned pregnancy, longstanding barriers for young people to access sexual and reproductive health (SRH) and rights - rooted in a conservative and religious background - have been highlighted by recent socio-political movements, including the feminist student wave of 2018 and the social uprising of 2019. The COVID-19 pandemic further strained access, leading to the suspension of many in-person services. In this context, we conducted a qualitative study between 2020 and 2023 to explore young women's perceptions of sexuality and SRH, their interactions with the formal healthcare system, and the diverse resources they engage with to access support and care. 23 in-depth interviews were carried out with heterosexual and non-heterosexual women aged 18-25 in Chile's Metropolitan Region. The findings reveal a mismatch between young women's holistic understanding of sexuality - which includes emotional, biological, and political dimensions - and the healthcare system's reductionist, heteronormative, and risk-based approach, which became more visible after these societal upheavals. As a result, young women may use biomedical SRH services strategically for prescriptions and testing, while seeking more comprehensive support outside the formal system through virtual platforms, health professionals giving online support, and civil society organisations. The study concludes that systemic changes in the health system are needed to bridge these divides and uphold the sexual and reproductive rights of young women in Chile, especially those who identify as non-heterosexual. DOI: 10.1080/26410397.2025.2558272. Contraception coverage has improved and there is a steady decline in adolescent pregnancies in Chile. But young people still face major barriers to achieving sexual and reproductive health services and rights, in a country where conservative and religious traditions remain influential. Socio-political movements such as the feminist protests in 2018 and the 2019 social uprising exposed how the health system struggles to meet the SRH needs of women, especially non-heterosexual women. These issues worsened during the COVID-19 pandemic, which disrupted many in-person health services. We conducted a qualitative study in 2021–23 with lower-middle class young women aged 18–25 in the Metropolitan Region of Chile. We wanted to find out how they view sexuality and SRH, how they interact with the formal healthcare system, and where they find support. We interviewed 23 women, both heterosexual and non-heterosexual. Our findings show a gap between what young women need and what the healthcare system provides. Participants see their bodies and sexuality in a holistic way, including emotional and political aspects. But the healthcare system mostly focuses on risks and medical issues. Some young women use the healthcare system for services such as contraception, prescriptions or tests. For broader support, they also use online platforms, professionals who provide care online, and civil society organisations. We conclude that Chile’s healthcare services need to treat sexuality in a more holistic and less heteronormative way. A stronger rights-based approach would meet the SRH needs of diverse young women and protect their rights. Au Chili, malgré d’importantes avancées dans l’accès à la contraception et une baisse constante des grossesses non planifiées, les obstacles de longue date à l’accès des jeunes à la santé et aux droits sexuels et reproductifs, enracinés dans un environnement conservateur et religieux, ont été mis en évidence par les récents mouvements sociopolitiques, notamment la vague féministe des étudiantes en 2018 et le soulèvement social de 2019. La pandémie de COVID-19 a encore restreint l’accès, entraînant la suspension de nombreux services en personne. Dans ce contexte, nous avons réalisé un projet qualitatif entre 2020 et 2023 pour étudier les perceptions de la sexualité et de la santé sexuelle et reproductive (SSR) chez les jeunes femmes, leurs interactions avec le système de santé formel et les diverses ressources auxquelles elles font appel pour accéder au soutien et aux soins. 23 entretiens approfondis ont été menés avec des femmes hétérosexuelles et non hétérosexuelles âgées de 18 à 25 ans dans la région métropolitaine de Santiago du Chili. Les résultats révèlent un décalage entre la compréhension holistique de la sexualité chez les jeunes femmes, comprenant des dimensions émotionnelles, biologiques et politiques, et l’approche réductionniste, hétéronormative et fondée sur les risques du système de santé, rendu plus visible par les récents bouleversements sociétaux. Par conséquent, les jeunes femmes peuvent recourir aux services biomédicaux de SSR de manière stratégique pour des ordonnances et des tests, tout en recherchant un soutien plus complet en dehors du système formel, par le biais de plateformes virtuelles, de professionnels de la santé proposant un appui en ligne et d’organisations de la société civile. L’étude en conclut que des changements systémiques sont nécessaires au sein du système de santé pour combler ces écarts et défendre les droits sexuels et reproductifs des jeunes femmes au Chili, en particulier celles qui s’identifient comme non hétérosexuelles. En Chile, a pesar de importantes avances en el acceso a métodos anticonceptivos y una reducción sostenida de los embarazos no planificados, las barreras de larga data que enfrentan las personas jóvenes para acceder a la salud sexual y reproductiva (SSR) y derechos en este ámbito, arraigadas en un contexto conservador y religioso, han sido puestas de relieve por recientes movimientos sociopolíticos, tales como la ola estudiantil feminista de 2018 y la revuelta social de 2019. La pandemia de COVID-19 dificultó aun más el acceso y propició la suspensión de muchos servicios en persona. En este contexto, realizamos un proyecto cualitativo entre 2020 y 2023 para explorar las percepciones de mujeres jóvenes en torno a la sexualidad y SSR, sus interacciones con el sistema de salud formal y los diversos recursos que utilizan para acceder a apoyo y servicios de salud. Se realizaron 23 entrevistas en profundidad con mujeres heterosexuales y no heterosexuales entre 18 y 25 años, en la Región Metropolitana de Chile. Los hallazgos revelan una incongruencia entre la comprensión holística de la sexualidad por parte de las jóvenes – que abarca las dimensiones emocionales, biológicas y políticas – y el enfoque reduccionista, heteronormativo y basado en riesgos del sistema de salud, que se volvió más visible después de los recientes movimientos sociopolíticos. Por consiguiente, las mujeres jóvenes a veces utilizan servicios biomédicos de SSR estratégicamente para obtener recetas médicas y pruebas, a la vez que buscan apoyo más integral fuera del sistema formal por medio de plataformas virtuales, profesionales de salud que brindan apoyo en línea y organizaciones de la sociedad civil. El estudio concluye que se necesitan cambios sistémicos en el sistema de salud para superar estas brechas y proteger los derechos sexuales y reproductivos de las jóvenes en Chile, especialmente de aquellas que se identifican como no heterosexuales.